إن كل نقاش حول العالم العربي – الإسلامي يجب أن يأخذ بعين الاعتبار أربعة عوامل تتحكم في تطور هذه المجتمعات بشكل مشترك ومتفاوت: 1) الإرث الاستعماري لعصرنة مفروضة لم يسلم بها تركت هذه المجتمعات في حالة تخلف خطير وممركزة على ذاتها وعرضة لمشاكل الهوية .
2) سياسات الدول ما بعد استعمارية التي أقامت النخب بواسطتها أنظمة متسلطة بررتها بترسيخ الاستقلالات الوطنية وضرورات حداثة جديدة .
3) نهاية الحرب الباردة، لأن هذه الحرب كانت تسمح للأنظمة بتقوية ذاتها بالتحالف مع إحدى القوتين العظميين. ومع نهاية لعبة التحالف هذه، تجد هذه المجتمعات نفسها مجبرة على مواجهة مشاكلها الداخلية ونقط ضعفها الجيو سياسية .